Or 9, 14, 18 ou 24 carats : que faut-il choisir ?

C’est une question fréquente lorsqu’on s’intéresse à la joaillerie.
Tous ces alliages portent le nom d’or… mais ils ne racontent pas la même histoire.

Le carat, c’est quoi exactement ?
Le carat indique la proportion d’or pur dans l’alliage, 24 étant le maximum.
À ne pas confondre avec le carat des pierres précieuses, qui évoque un poids égal à 0,2 gramme.
L’or 24 carats est donc de l’or pur, comme celui des lingots de banque qui titre à 99,99 % (en Suisse).

9, 14, 18 ou 24 carats : quelles différences ?
Aujourd’hui, pour être plus précis, le titre des métaux est exprimé en millièmes, et pour l’or, les titres les plus courants sont :

9 carats (375/1000) : C’est vraiment la limite de ce qu’on ose encore appeler de l’or, car en vérité cet alliage contient moins de la moitié de son poids en or. Souvent utilisé dans les bijoux économiques en vente par correspondance ou en ligne, pour une clientèle mal informée.
14 carats (585/1000) : L’alliage en 14 carats est souvent utilisé aux États-Unis, en raison de son équilibre entre durabilité et coût, mais cela reste une qualité de second choix.
18 carats (750/1000) : Considéré comme la référence en joaillerie fine. Il offre un bel équilibre entre noblesse, éclat et durabilité. C’est un alliage utilisé par toutes les grandes maisons de joaillerie. Cartier, Van Cleef, Chaumet, Boucheron… n’utilisent que du 18 carats.
24 carats (999/1000) : Bien que trop malléable pour les bijoux portés quotidiennement, il est le choix préféré des Chinois. Même si le bijou s’abîme rapidement, le symbole attaché au métal pur est très important pour eux.
Comment choisir ?
De notre point de vue, seul le 18 carats est à considérer.

Plus grande valeur patrimoniale

Les bijoux en 18K sont souvent considérés comme des investissements ou des héritages.
Dans certains pays (France, Italie, pays arabes…), les bijoux en dessous de 18K sont considérés comme de qualité inférieure, voire non « officiellement » de l’or.
Apparence plus authentique

L’or 18K a une couleur plus chaude et plus riche, proche de celle de l’or pur (24K), souvent jugée plus noble et élégante.
Il vieillit également mieux : il ternit moins et conserve son éclat longtemps.
Moins de risques d’allergies

L’or 18K contient moins d’alliages métalliques (comme le nickel) que l’or 14K ou 9K, ce qui le rend moins allergène.